Гора Арарат.… Как гласят легенды, заботливо переписываемые во всех рекламных статьях и пресс-релизах, именно на эту гору приплыл Ной на своем ковчеге. Но мы тут говорим о суровых реалиях, поэтому я скажу вам правду – Ной на самом деле приплыл на гору Казыгурт в Южно-Казахстанскую область Казахстана. Как только пророк вышел из ковчега, утомленный длительным скитанием по водным просторам, он увидел людей, сидящих на корточках. « Кымыз, самса, шубат, палау!!!» с диким криком кинулись они к нему. Испуганный Ной закрылся в ковчеге вместе со своими тварями, а разочарованные торговцы неведомым товаром удалились, бубня под нос странное заклинание «Шешен, шешен». Но ночью они вернулись и спиздили ковчег на топливо для мангала, поэтому материальных свидетельств пребывания Ноя на славной земле шымкентцев не осталось.
Но оставим в покое деталь рельефа и обратимся к тому предмету, который ближе всего нашему человеку. Тому предмету, который производят вблизи вышеназванной горы, а именно коньяку «Арарат». Конечно, сейчас репутация армянского коньяка подпорчена продающейся в ларьках бодягой из спирта, краски и говна, но настоящий «Арарат» хорош всегда. И всегда был примером спора между армянами и грузинами (кто смотрел «Мимино», тот представляет, как это происходило) - какие спиртные напитки лучше.
Вообще Армения самой природой предназначена для виноделия – узкие хорошо прогреваемые долины, туфовые почвы, сухой климат. Неудивительно, что виноделие здесь отмечается еще с 15 века до нашей эры. В местных виноградниках растут шесть видов винограда – мсхали, гаран, дмак, воскеат, кангун и заимствованный грузинский ркацетели. Их возделывали еще в древнем царстве Урарту, центром которого была область Васпуракан или Наири. Кстати, эти названия носят 2 производимых армянских коньяка с длительной выдержкой. Васпураканом также называется аналог Армении в фантастическом цикле о Видесской империи американского фантаста Гарри Терлтдава.
Вплоть до 19-го века в Армении производили только вина, но в 1887 году Нерсес Таирян модернизировал в Ереване винодельческий завод, поставив там 2 перегонных аппарата. Делали армянский коньяк по классической французской технологии. Тут сразу возникает вопрос – является ли коньяком армянский коньяк? Пусть французские виноделы и говорят, что коньяк делают только у них, а все остальное только бренди, но я думаю, что при соблюдении технологии коньяк везде остается коньяком. Все дело просто в качестве.
А с качеством у армянского коньяка было все в порядке. Перекупившие у Таиряна производство русские купцы Шустовы нарастили выпуск коньяка, завоевали куча наград на выставках и в конце концов стали поставлять его ко двору Николая II.
Видимо выпивая такой армянский коньяк, Николай II и якобы придумал особую закуску - «николашку». Рецепты ее разнятся в зависимости от финансовой состоятельности готовивших, но основная идея в том, что на тонкий ломтик лимона сыпется что-нибудь контрастирующее с кислым лимонным вкусом - черная икра, сахар, шоколадная крошка или растворимый кофе (это уже сугубо советский способ). Многим кстати нравится, но к настоящей закуске к коньяку она имеет весьма далекое отношение.
Кроме Николая II с армянским коньяком ассоциируется другая известная личность - Уинстон Черчилль, любивший коньячок под кубинскую сигару. Для него специально создали сорт «Двин» десятилетней выдержки и крепостью пятьдесят градусов. Отправлявший своему «другу» Уинстону ящики с коньяком Иосиф Виссарионыч правда больше любил грузинские вина.
french_brandy ! 
